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    “您能否等他生下了一位孙子再行使您的权利？””

    诺瓦蒂埃侯爵的眼神里充满了祈求。

    这一刻，他不是那个叱咤风云旳政坛弄潮儿，也不是那个曾经双手沾满了鲜血的帝国重臣，重新变回了一个年过六旬的老头。

    这种眼神，让埃德蒙-唐泰斯看了不禁心生怜悯。

    如果有得选，他又怎么愿意看到类似的场面呢？

    “我进了牢房之前，维尔福检察官就已经结婚了，他没有孩子吗？”埃德蒙问。

    “现在只有一个女儿，名叫瓦朗蒂娜。”诺瓦蒂埃侯爵悲伤地回答，“是一个非常聪明也非常可爱的孩子。他原本娶了圣梅朗侯爵的女儿，不过夫人已经过世了，他最近娶了一位续弦夫人。”

    埃德蒙沉吟了片刻，就他个人来说，答应这个条件并无大碍——反正他现在也不急着报仇雪恨。

    不过，他也知道，自己不能宽泛地答应这个要求，毕竟万一检察官一直生不出儿子来，难道自己就要放弃向他复仇吗？

    “我可以等，先生，但是我没办法无限期等下去，请您理解。”于是他回答。

    诺瓦蒂埃侯爵对伯爵的顾虑也完全理解，于是他点了点头，“好的，我们就静静等待吧！如果上帝还垂怜我，那么也许会让他跟他的续弦夫人生下一个儿子；如果上帝觉得人间需要公平，想要让他就此灭亡，那我又有什么话可说呢？我们以三年为期吧，三年之后我们见分晓。请您放心，这三年当中我守口如瓶，绝对不会透露半个字，我等候命运的安排。”

    侯爵这话说得又动情又合理，埃德蒙觉得自己也没有什么可争议的了。

    “好的，那我们就这么约定吧。”于是他点头应承了下来，“侯爵，您儿子的所作所为并没有折损我对您的敬意，您过去的那些辉煌履历、以及现在在我面前展现出来的风度，都让我深为钦佩，您是一个顶天立地的人，我希望您能够一直身体健康，在未来为陛下和人民奉献自己的才能。”

    “您过奖了，我只是一个风烛残年的老头子罢了，又有什么可称道的呢？”侯爵黯然苦笑，显得意兴阑珊，“不过我会尽我所能的。我这个人一生当中经历了无数大事，留下的东西却寥寥无几，家庭破碎夫妻反目，眼看着国家血流成河……我希望在莪撒手人寰的时候，我能够看到一个更美好的时代的降临。”

    因为儿子的事情，诺瓦蒂埃侯爵很明显有些消沉，埃德蒙-唐泰斯和特雷维尔侯爵也心照不宣，再也没有刺激他了。

    接着，三个人又抛开了维尔福检察官的事情，谈论了一些最近的政治话题，以及揣摩接下来的政坛动向——其中最重要的，是揣摩哪些人可以为波拿巴家族所用。
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