235,亲王-《雏鹰的荣耀》
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在爱丽丝的努力之下,两家人终于达成了协议,而接下来,埃德蒙-唐泰斯自然也就按照协议,找到了幕后操盘的博旺先生,告诉他自己的恩主打算拉德利恩公爵家一把,请他放款来援助。
博旺自然欣然合作——一方面,他这一次为自己、为银行挣到了很多钱,手头资金丰裕,话语权也得到提升;另一方面,他也非常希望借机来讨好莱希施泰特公爵。
如果不是埃德蒙还特意说明了要一笔一笔地给钱,恐怕博旺干脆一次性就准备好足够的金钱了。
当然,为了遮掩外界的耳目,博旺不想让自己和自己的老板庞塞纳出现在这些交易当中,他们利用了一些暗中控制的贷款机构来向公爵一家放款,为了装模作样,他们还跟公爵索要了“抵押品”——当然,放出的款相比抵押品的实际价值多了十倍不止。
种种细节,和爱丽丝与埃德蒙之前的计划相差无几,而艾格妮丝也遵照父亲的命令,全程参与到其中,监控着这些交易。
当然,艾格妮丝还身负着父亲交代的任务,她想尽办法想要打听“幕后操盘手”到底是何许人也。
艾格妮丝虽然不太理解父亲的用意,但是出于保家的心态,她忠诚地执行了命令,一心一意地要从这些交易的蛛丝马迹当中寻找出真相——只不过,她并没有相应的专业能力,所以进展也只能相当寥寥。
这种窥伺他人的活计,艾格妮丝干得实在有些吃力,所以她几次想要干脆直接跟基督山伯爵挑明,让对方告诉自己那个金融家到底是谁,但最终还是因为害怕坏了爸爸的大计所以只能强行忍了下来。
当然,在执行这些交易的同时,埃德蒙同样也在执行陛下交代的其他任务,而那些依附于艾格隆的追随者们,也同样在为着他的事业而奔忙。
就在一天晚上,一辆不起眼的马车悄悄地来到了埃德蒙的居所,而里面的乘客也正是这里的常客——诺瓦蒂埃侯爵。
这位政坛上的老行家如同往日一样风度翩翩,虽然头发都已经花白但是高大的身躯却依旧挺拔,浑身散发出无穷的精力。
在仆人的引领下,他径直地来到了伯爵的书房。
“晚上好,侯爵先生。”一见到他,埃德蒙就伸手向对方问好,“今天您上门,有什么好消息吗?”
“一个非常好的消息,先生。”侯爵握住了他的手,满是皱纹的脸上露出了一个喜悦的笑容,“塔列朗亲王昨天透过我的消息渠道给我递了话,说想要见见陛下的代理人。”
“塔列朗亲王?”埃德蒙一瞬间有些吃惊,“他……想要见我?”
即使已经退隐政坛多年了,塔列朗这个名字仍旧让伯爵乃至几乎所有法国人印象深刻,甚至这个名字本身就代表着一个时代。
埃德蒙-唐泰斯对他的道德败坏左右横跳颇为不齿;但同样,对他的眼光和手腕,却又有着相当程度的钦佩,以至于甚至不知道该怎么评价这位老滑头——也许,有些人生来就是无法被三言两语评价的吧。
当然,怎么评价他不重要,重要的是,他是陛下亲口说过要着重拉拢的对象之一,在国内和国外都拥有着莫大的影响力,如今能够正面接触到他,这绝对是陛下想要看到的重大进展。
上次他在特雷维尔侯爵的引领下,已经见过了苏尔特元帅,而这一次诺瓦蒂埃侯爵将会带领他见到塔列朗亲王,这也意味着他自己参与到了舞台上,他只能一步步学习如果扮演自己的角色,以免露怯。
“您是否很介意他呢?”看到埃德蒙神色复杂,侯爵立刻就猜到了他此刻的心情,于是笑着问。
“……算是有点吧。”埃德蒙不好意思地点了点头,“不过,这并不影响我的行动。”
“那就好,埃德蒙,你是个有原则也很忠诚的人,这是好事,但是这种原则不应该影响到你的取舍,要知道,政治通常就是讲原则的人拉拢不讲原则的人一起干大事的游戏。”侯爵赞许地点了点头,然后侃侃而谈,“我认识他已经快半个世纪了,在1789年之前我就认识他。我见过他的每一次沉沉浮浮,当然他也见过我的每一次起起落落,我们共同经历过一切也见证了一切。他的每一桩坏事,我都看得清清楚楚,有些让人惊叹,有些让人耻笑,但不管怎么说,他能够活过每一届政府并且都得到了高官厚禄,那就说明了他的本事,你可以瞧不起他但你不能忽视他——当然,更加不能依赖他,每一个依赖他的人都被他轻轻松松地出卖了,以后也不会例外。”
“陛下当然也不会天真,他从未对塔列朗亲王抱有过任何期待,所有和他的合作都是权宜之计罢了。”埃德蒙连忙跟侯爵解释,“他觉得塔列朗亲王作为一个外交老手,可以帮他得到列强的善意或者中立,只要能够做到这一点,那塔列朗就值得拉拢。至于以后……反正陛下还很年轻,亲王总归时日无多,再怎么样也可以给他送终。大不了写一份漂亮的悼词赠送给他就行了。”
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